Champ magnétique terrestre: il s’est inversé plusieurs fois

Les pôles magnétiques terrestres se sont inversés plusieurs fois depuis la création de la terre, soit environ tous les 500.000 ans. Deux hypothèses expliqueraient le mécanisme à l’origine de ces inversions.

Concernant la première hypothèse, les plaques terrestres seraient directement responsables des variations de leur fréquence alors qu’elles parviendraient jusqu’au noyau, où elles modifieraient les écoulements de fer.

La seconde hypothèse serait que le mouvement des plaques reflète le brassage de matière dans le manteau et à sa base. Dans les deux cas, des mouvements de roches extérieures au noyau provoqueraient une asymétrie des écoulements dans le noyau liquide et influeraient sur la fréquence des inversions.

Dans un communiqué¹ datant du 14 octobre, , le CNRS explique « qu’une inversion survient lorsque les mouvements de métal en fusion ne sont plus symétriques par rapport au plan de l’équateur ».

« Le champ magnétique terrestre est produit par les écoulements du fer liquide qui ont lieu dans le noyau, 3000 kilomètres sous nos pieds », selon les auteurs d’une recherche publiée récemment dans Geophysical Research Letters²

1. Le champ magnétique terrestre s’inverse au rythme de la tectonique des plaques [↩]
2. Geophysical Research Letters [↩]